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¿Cuántos de Ustedes, creen que se puede realizar un negocio eventualmente; utilizando la plataforma de Google Maps?

En 1998 se crea en Estados Unidos la empresa Google Inc. cuyo principal producto es el buscador de información en Internet Google. La finalidad de esta empresa es la de facilitar el acceso a toda la información contenida en la Red de una manera ágil y útil para el usuario a través de un novedoso algoritmo de búsqueda y “puntación” de las páginas web. En los últimos años, Google no sólo ha revolucionado la forma de buscar información en la Red sino que, además, se está convirtiendo en la oficina virtual de muchas empresas y particulares. Su idea es la de integrar bajo una misma aplicación, accesible desde cualquier sitio donde se tenga conexión a Internet, toda la información de interés de un usuario como sus correos electrónicos, sus documentos de trabajo, su agenda y calendario, o la información financiera o global que pueda necesitar. Son muchas y muy variadas las herramientas de gestión que Google ofrece actualmente pero, sin duda, una de las aplicaciones que mayor éxito y expansión está teniendo, y que mayor potencial de mejora de procesos ofrece a las empresas es Google Maps.

Google Maps es un servicio web gratuito (aunque también está disponible una versión de escritorio) que ofrece mapas de muy alta resolución y planos vía satélite de prácticamente toda la geografía del planeta. Por defecto, estos mapas muestran cierta información de interés como el nombre de las calles y carreteras, o la situación de las estaciones de metro. Además, a estos mapas les acompaña una serie de servicios adicionales como la función de búsqueda de una dirección postal concreta, la posibilidad de trazar diferentes itinerarios en función de determinados parámetros entre diferentes lugares, o la opción de introducir comentarios o fotografías de zonas y lugares geográficos por parte de los propios usuarios. De hecho, la incorporación de nuevos servicios a esta herramienta por parte de Google se produce de forma continuada, y recientemente, se ha incorporado la funcionalidad de visualizar las calles de algunas ciudades en tres dimensiones, dando la sensación al usuario de poder introducirse dentro del mapa y “pasear” por las calles. Otro de los puntos destacables de la mayoría de las aplicaciones implementadas por Google y que, por supuesto, también está presente en Google Maps es la liberación de una API de desarrollo. Esta API está compuesta por una serie de secuencias y comandos que permiten que cualquier persona con un mínimo conocimiento de programación pueda manipular la información que aparece en estos mapas y crear aplicaciones y mapas personalizados ajustados a sus necesidades. Gracias a esto, los desarrolladores pueden mostrar información extraída a partir de sus propias bases de datos y trabajar con ella definiendo diferentes funciones y formas de visualización, abriendo un abanico casi infinito de posibilidades para la gestión y optimización de los procesos de negocio. Adicionalmente, existen comunidades de desarrolladores que continuamente ponen en común las aplicaciones creadas, de forma que se aumenta y comparte el conocimiento global de la herramienta.

A pesar de las muchas aplicaciones que esta tecnología puede tener para las empresas, las principales áreas de actuación de esta tecnología en las empresas se pueden clasificar en dos grandes bloques: relación con los agentes relacionados con la organización (empleados, clientes, proveedores,…) y optimización de procesos de las áreas de operaciones y logística. Por un lado, las diferentes áreas dentro de la organización que mantengan una relación con los diferentes agentes colaboradores - ya sean internos como los empleados o externos con clientes y proveedores - tienen en esta tecnología una importante fuente de recursos. (Continuará en parte 2).

Francisco Magdalena Pizarro - Valencia (España), Enero de 2009

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