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Las empresas podrían utilizar la potencia que ofrece Google Maps junto con la información procedente de sus propias bases de datos para crear herramientas que les permitan por ejemplo segmentar de forma visual y geográfica su público objetivo, gestionar gráficamente su red de distribuidores, crear comunidades de usuarios con características semejantes y situarlos en uno de estos mapas o realizar acciones de marketing directo introduciendo “anuncios virtuales” en los mapas de los propios clientes.

Muchas personas utilizan a diario Google Maps para conocer la ubicación de un destino concreto al que se dirigen. Posiblemente, ésta pueda ser una buena ocasión para indicarle a esta persona que cerca de su destino nuestra empresa tiene una tienda que además ofrece ventajas y descuentos para unos días determinados. O al contrario, una persona puede estar interesada en conocer la ubicación de todas nuestras delegaciones para conocer de esta forma cuál le quedará más cerca, o si existe una de nuestras tiendas en la ciudad donde pasará sus vacaciones. En un futuro no muy lejano, esta tecnología se integrará con los terminales móviles, de forma que serán los propios usuarios quienes indicarán su situación geográfica y solicitarán información sobre su entorno. Son pues grandes oportunidades para que las empresas ofrezcan sus productos y servicios de forma más efectiva a sus clientes, atendiendo de mejor forma y tiempo sus necesidades.

Por otro lado, las otras grandes áreas que podrían beneficiarse de estas herramientas son las de operaciones y logística. A través de la programación de mapas personalizados, una empresa podría posicionar los puntos geográficos donde tiene avisos de averías pendientes de solucionar o instalaciones que realizar, aprovechando esta información para organizar de forma óptima el trabajo de sus técnicos. Puede realizar una trazabilidad en tiempo real de sus envíos, o ir marcando directamente sobre un mapa las zonas donde ya ha llevado a cabo cierta actuación comercial o de cualquier otra índole. Los recursos ofrecidos por Google Maps combinados con ciertos algoritmos matemáticos de optimización de rutas de entrega y parámetros coyunturales como el estado del tráfico, podrían dar con una mejora sustancial en los tiempos empleados por los repartidores de nuestra empresa. Pero esta tecnología ofrece muchas más posibilidades además de las mencionadas para optimizar sus procesos actuales.

Se puede hacer uso de los recursos que ofrece Google Maps para reinventarse el propio negocio haciendo reingeniería de procesos. Este podría ser el caso de las agencias de viajes que muestran a sus clientes una visita virtual de su viaje antes incluso de contratarlo, o de las agencias inmobiliarias que permite a sus potenciales clientes conocer con detalle los comercios situados en su zona de interés. Fuera del ámbito empresarial, Google Maps está siendo ampliamente utilizado por particulares y sociedades no lucrativas, que desarrollan sus propias aplicaciones sobre los mapas de Google. Así, una persona puede conocer el lugar exacto desde dónde se realizan los accesos a su blog personal, o enlazar fotos, videos o documentos a sus lugares favoritos. Un caso real que ilustra perfectamente un ejemplo de uso de esta tecnología se puede encontrar en el pueblo de Algemesí en Valencia con el proyecto 46680 (http://46680.info). A través de esta página, los vecinos pueden denunciar o comunicar al resto del pueblo diferentes incidencias y situarlas en un plano del pueblo. De esta forma pueden llegar a identificarse patrones de conducta o eficiencia de los servicios públicos de la localidad.